O próprio Diabo foi creditado com a invenção das cartas de baralho. No entanto, essa afirmação e tudo o que ela implica não apreciar o bem que as cartas feitas, além de sua claro mal. Eles proporcionaram relaxamento ao homem e, como apontaram os psicólogos, ainda mais, ajudaram-no a canalizar seus instintos agressivos para canais inocentes. Uma tradição afirma que devemos as cartas de baralho aos ciganos e que eles primeiro inventaram para adivinhar o futuro. O fato de um artesão francês ter sido contratado em 1392 para pintar um baralho para Carlos, o Louco, levou a uma terceira sugestão – que os baralhos se originaram como uma espécie de terapia ocupacional. Eles foram inventados para rir os nervos do rei – sempre que ele tinha um surto de insanidade.

Na verdade, as cartas de jogar vêm da China, onde apareceram pela primeira vez há mais de 1.000 anos. Os chineses usavam cartões circulares feitos de vários tipos de madeira ou fibra vegetal. Simples em design, eles foram pintados em cores ricas. Do Oriente, as cartas chegaram à Europa através dos árabes. Alguns dos espécimes mais antigos vieram de Veneza. Eles também foram pintados, mas ainda careciam de numerais e nomes especiais. A princípio, como cartas do tipo europeu representava uma galáxia inteira de emblemas e figuras. Estes incluíam o sol, a lua e uma estrela; o Imperador e a Imperatriz; uma Roda da Fortuna; Justiça; “os Amantes” e “o Enforcado”. Eles também apreciaram o Louco, o Mountebank e o Diabo. Só então as pessoas consideraram numerar as cartas e dividir-las em naipes. Essas taças distintas (representando fé), espadas (justiça), dinheiro (caridade) e paus (fortaleza). A pintura de cartões tornou-se um ofício especial e seu fornecido um monopólio e – para o Estado – uma fonte especial de receita por meio de impostos. Da Itália e da Espanha, o jogo de cartas é orientado para a França, onde criou uma indústria. Embora não houvesse registro de dados em que as cartas foram escritas na Grã-Bretanha, elas certamente foram conhecidas lá em 1480. Um decreto real, emitido 15 anos depois, proibia o jogo de cartas por servos e aprendizes, exceto durante as férias de Natal . No entanto, mesmo os puritanos não conseguem suprimir o amor pelo jogo. King James I era um viciado. Ele tinha duas cortesões presentes constantemente, um para segurar suas cartas e o outro para sugerir qual jogar.

Os cartões agora foram modificados e iluminados com ouro e prata. Com o passar do tempo e o aumento da popularidade do jogo, uma simples coleção original de cartas tornou-se numerosa e complicada. Mas eventualmente o pacote foi novamente reduzido e limitado ao número atual, 52, além da cura. Vários países adotaram seus próprios nomes e números. Espanha e Portugal tiveram taças, espadas, dinheiro e bastões italianos originais. A Alemanha e outras nações do norte da Europa preferem ter corações, sinos, folhas e bolotas. Da França, a Inglaterra escolheu copas, ouros, espadas e paus. Considerações práticas foram responsáveis ​​por um desenvolvimento posterior. Os cartões pintados eram bastante caros e difíceis de embaralhar, e as pessoas conheciam os manda-los estampados e, finalmente, impressos. Não eram comprados em maços prontos, mas em folhas, com várias cartas impressas em cada uma delas, para serem recortadas pelo jogador. Na emoção do jogo, alguns jogadores ficaram em paciência. Aqueles sentados do lado “errado” não puderam considerar imediatamente o valor da carta quando ela foi jogada na mesa. Um engenhoso francês surgiu em um remédio. Em vez de retratar uma figura de corpo inteiro, ele absorveu a de duas cabeças, igualmente reconhecíveis de ambos os lados.